Para entender la problemática de la prostitución en las sociedades modernas, debemos hacer primero un repaso histórico de esta actividad, y hemos de entender que, de la misma manera que la prostitución ha ido cambiando a lo largo de la historia, la prostitución tal y como la conocemos hoy en día es propia de la modernidad y está profundamente ligada al sistema económico que surge en este mismo periodo: el capitalismo.